As universidades brasileiras, em geral, são tabelionatos de títulos e documentos profissionais: sua função é fornecer e autenticar diplomas para pessoas que precisam desses papéis para poder seguir as carreiras que planejam. E os universitários brasileiros, por sua vez, são os pragmáticos e resignados usuários desses serviços -- ninguém gosta de recorrer a cartórios, mas, dadas as leis e a cultura do Brasil, em muitos casos não existe alternativa viável.

Como os demais cartórios, as universidades brasileiras são muito onerosas para os seus usuários, mesmo quando seus serviços são nominalmente "gratuitos" (o que significa apenas que os seus custos são pagos sobretudo por quem sequer tem direito aos documentos ali expedidos).

Há muitos séculos, segundo reza a lenda, havia finalidades completamente diferentes na coisa: busca do conhecimento, vida intelectual etc. Mas isso era no tempo em que os animais falavam. (Hoje alguns lecionam.)